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1月26日，美国前湖人球星科比·布莱恩特所搭乘的直升飞机在加利福尼亚州的卡拉巴萨斯坠毁，导致科比和其二女儿吉安娜在内的9人死亡。
3天后，科比妻子瓦妮莎在社交网络发布长文，悼念逝去的丈夫和女儿：我和我的女儿们要感谢在这段艰难的时间里支持和关爱我们的人们，谢谢大家的祈祷。突然失去了我敬爱的丈夫，科比，孩子们的好父亲；还有我的吉安娜——一个可爱、体贴的女儿，也是娜塔莉亚、比安卡和卡普里的好姐妹。我们陷入了无比的悲痛中。我们也为在周日的事故中失去亲人的其他家庭感到悲痛，我们与他们感同身受。任何语言都不足以描述我们现在的痛苦。令人欣慰的一点是，科比和吉安娜都知道他们是被如此深爱着。能与他们一起生活真是太幸运了，我们曾希望能永远和他们在一起，但现实却过早地从我们身边夺走了他们。我不确定今后我们的生活会是什么样子，也无法想象没有他们的生活。但当我们每天醒来，我们依旧努力保持坚强，因为科比和吉安娜正为我们照亮前方的路。我们对他们的爱是无止境的，是无法估量的。我只希望我能拥抱他们、亲吻他们、祝福他们，让他们永远与我们同在。感谢你们与我们分享你们的喜悦、悲伤和支持，也请求你们给予我们必要的尊重和隐私，让我们在这个新的现实中前行。为了纪念我们的家庭，曼巴体育基金会设立了曼巴基金以帮助其他遭受这场悲剧影响的家庭。非常感谢你们的支持与祈愿，也感谢你们能够爱上科比、吉安娜、娜塔莉亚、比安卡、卡普里还有我。
她还将头像换成了科比和女儿温馨互动的照片。
对于科比的突然离世，许多球迷的心情难以平复，飞机坠毁的原因也因此受到关注。根据NTSB（美国国家运输安全委员会）的初步调查，直升机是在撞击山体后高速坠毁的。当时飞机遭遇了大雾天气，能见度很低。
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目前，已有超过两百万人向NBA申请将官方标志更换为科比的剪影，但雅虎体育记者Dan Wetzel报道，联盟应该不会将LOGO换成任何特定球员，包括科比。
联盟一方面是出于法律和经济方面的考虑，另一方面也担心如果官宣LOGO代表人物会引起球迷和社会的争议。
而在1月30日进行的几场比赛中，布鲁克林篮网在赛前播放短片缅怀科比，并在此前科比和女儿吉安娜来观赛时坐过的座位上放上了紫色和金色的花束。
被球迷称之为“苦曼巴”的奥拉迪波则在步行者主场迎战公牛的比赛前穿着科比的2003年全明星球衣入场。这场比赛中，两队也在开场时互送24秒违例致敬传奇。
同时，越来越多NBA球员选择将自己身穿的8号、24号换成其他号码，以缅怀和纪念科比。
掘金中锋梅森·普拉姆利已将自己的24号换成了7号。鹈鹕球员贾希尔·奥卡福也将8号换成了9号。
勇士后卫伯克斯将不再穿8号球衣，将改穿20号。活塞前锋马基夫·莫里斯将把8号球衣改为88号。
湖人后卫奎因·库克将改穿28号球衣，因为吉安娜的球衣号码是2号，而科比则穿过8号球衣。76人小将扎伊尔·史密斯不再穿8号球衣，改穿7号。
此外，湖人训练馆四周墙壁上印有队史球星的退役号码，在1月29日湖人全队集结训练时，湖人队单独点亮了科比的8号和24号，以此致敬科比。
训练结束后，湖人队内举行了一场科比追思会，众人一起分享科比的故事。分享结束后，勒布朗·詹姆斯表示他决心在本赛季带领湖人队夺冠。
在即将到来的2月1日本周六，湖人主场对战开拓者的比赛前，斯台普斯中心将举办仪式纪念科比、科比13岁的女儿吉安娜以及其他不幸遇难的人，受此影响，这场比赛的票价飙升。
